Emulgres :

Lÿn

Pigaste

Ocre

Bractée

Andréa

Sarric

 

Gandrie Est

Awaen

Amilor

 

Griséliande

Felds de Griséliande

Arwahl

Pélerine

 

Sorsasie

Le Grand Empereur de Sorsasie

Agwagnès

 

Ouropa

Sole

La Reine Spectrale

Tom Swale

Nazul Krel

Valérian

Damon

Lucyna

Rève

 

Argrules

La Reine Laurence

Geena Kee

 

Médianes - Ile des Kristales

Sétyne

Céaska

Lucyna

Fauve

Depuis la fin de la guerre entre les Humains, les Hématopes et les Huws, Ouropa semblait avoir retrouvé une certaine tranquillité.

Valérian gouvernait désormais les Humains aux côtés d'Awaen, son épouse et Haut-Mage de Gandrie Est. Draculae avait conservé son trône auprès des Hématopes, tandis que la Reine Spectrale veillait sur les Huws.

Les trois souverains avaient juré de maintenir la paix.

Pourtant, depuis quelques semaines, des événements inquiétants troublaient le royaume.

Dans les régions spectrales, plusieurs Huws disparaissaient mystérieusement. Leurs demeures étaient retrouvées intactes, mais leurs flammes mémorielles s'étaient éteintes.

Dans les villages humains, des attaques nocturnes semaient la terreur. Les habitants affirmaient avoir aperçu des silhouettes grises, rapides et silencieuses, qui disparaissaient dans les brumes avant l'arrivée des soldats.

Chez les Hématopes, plusieurs guerriers étaient retrouvés vivants, mais entièrement privés de leur énergie vitale.

Les soupçons recommençaient à circuler entre les trois peuples.

La Reine Spectrale convoqua une assemblée extraordinaire.

Lÿn et Pigaste, présentes en Ouropa, furent invitées à y participer aux côtés de Valérian, Ariana, Sarah Blood et Daemon.

— Nous ne pouvons pas laisser ces événements détruire la paix que nous avons obtenue, déclara Valérian.

— Ce ne sont pas des attaques ordinaires, répondit la Reine Spectrale. Quelqu'un prélève l'essence même de nos peuples.

Pigaste observa les témoignages disposés sur la table.

— Les victimes appartiennent aux trois communautés. Ce n'est donc pas une guerre entre deux peuples.

— C'est une manipulation, conclut Lÿn.

La Reine Spectrale sortit alors un fragment de cristal noir.

— Nous avons retrouvé ceci près de l'une des disparitions. Il contient une magie ancienne, capable d'absorber les énergies vitales et de les conserver.

Lÿn toucha délicatement le cristal.

Une vision traversa son esprit.

Elle aperçut une silhouette vêtue d'une longue cape sombre. Son visage était dissimulé, mais ses yeux lui étaient familiers.

Elle recula brusquement.

— Je connais cette présence...

Pigaste la regarda.

— Qui est-ce ?

Lÿn murmura un nom :

— Nezhor.

II. Un ennemi aux multiples visages

Lÿn connaissait Nezhor le Fourbe depuis longtemps. Il était l'un de ses ennemis les plus dangereux, un être manipulateur dont les ambitions dépassaient largement celles des souverains ordinaires.

Mais elle ignorait encore jusqu'où il avait poussé ses transformations.

Pendant ce temps, dans une forteresse isolée des terres d'Ouropa, un homme contemplait son reflet dans un miroir d'obsidienne.

Il ne ressemblait plus au Nezhor que Lÿn connaissait.

Son corps avait changé. Ses traits étaient devenus plus anguleux, sa peau avait pris une pâleur caractéristique des Hématopes et ses yeux brillaient d'un éclat rouge sombre.

Il portait désormais le nom de Nazul Krel.

Ce changement n'était pas un simple déguisement. Un halo avait permis à Nezhor de subir une nouvelle transformation, modifiant son apparence et sa nature, tout en conservant intégralement ses souvenirs et sa personnalité.

Il avait ainsi pu pénétrer dans les cercles du pouvoir hématope sans être immédiatement reconnu.

À ses côtés se tenait Khâl Anque, un puissant Hématope, guerrier redouté et fidèle à ses ambitions.

— Les disparitions ont commencé, annonça Khâl Anque.

Nazul Krel esquissa un sourire.

— Parfait. Les trois peuples vont bientôt s'accuser mutuellement. Il ne nous restera plus qu'à intervenir.

— Et les souverains ?

— Draculae, Valérian et la Reine Spectrale tomberont. Leurs royaumes seront trop occupés à se déchirer pour nous résister.

Khâl Anque observa son allié.

— Et Lÿn ?

Le sourire de Nazul disparut.

— Elle est mon véritable objectif.

Il se retourna vers le miroir.

— Cette petite Émulgre a toujours réussi à déjouer mes plans. Mais cette fois, je ne veux pas simplement la vaincre. Je veux lui faire comprendre que même ses origines extraordinaires ne la protégeront pas de moi.

III. Agwagnès traverse le temps

La nuit suivante, Lÿn se promenait dans les jardins du palais spectral lorsqu'une étrange lumière apparut devant elle.

L'espace sembla se plier sur lui-même.

Agwagnès surgit d'une ouverture lumineuse.

— Tu ne devrais pas rester ici sans protection, Lÿn.

— Agwagnès ! J'ai besoin de réponses. J'ai vu Nezhor dans une vision. Mais quelque chose n'allait pas. Il ne ressemblait plus à celui que je connais.

La Sorsasienne resta silencieuse.

— Parce que Nezhor n'existe plus sous cette apparence.

Lÿn fronça les sourcils.

— Que veux-tu dire ?

— Nezhor le Fourbe et Nazul Krel sont une seule et même personne. Il a utilisé les pouvoirs de ses halos pour changer de nature. Son ancienne apparence appartient désormais à une autre étape de son existence.

Pigaste, qui venait de rejoindre Lÿn, s'immobilisa.

— Il peut donc changer de peuple ?

— Certaines transformations permettent effectivement aux Émulgres de franchir les limites de leur nature. Mais elles ont toujours des conséquences.

— Et pourquoi avoir choisi de devenir Hématope ? demanda Lÿn.

— Pour infiltrer Ouropa, obtenir la confiance de certains guerriers et accéder aux connaissances interdites de leur peuple.

Agwagnès expliqua ensuite qu'elle avait observé plusieurs futurs dans lesquels Nazul parvenait à provoquer une guerre générale.

Dans certains, Ouropa disparaissait sous les flammes.

Dans d'autres, les Huws perdaient définitivement leur mémoire, les Hématopes leur énergie et les Humains leur capacité à se renouveler.

— Je suis intervenue plusieurs fois, expliqua-t-elle, mais chaque modification du temps provoquait de nouvelles conséquences.

— Alors aide-nous à l'arrêter !

Agwagnès posa une main sur l'épaule de Lÿn.

— Je serai toujours là pour te protéger. Mais je ne peux pas combattre tous tes combats à ta place.

Elle lui remit un médaillon argenté.

— Si trois lunes apparaissent dans le ciel, appelle-moi. Je traverserai le temps pour te rejoindre.

Avant de disparaître, elle ajouta :

— Nazul se rend en Argrule. Il cherche quelque chose dans les anciennes mines de la Reine Laurence.

IV. La cour de la Reine Laurence

Le voyage vers Argrule fut éprouvant.

Ce royaume était gouverné par Laurence, une ogresse gigantesque dont la cruauté était connue dans toutes les nations voisines.

Sa fille, la princesse Geena Kae, était capricieuse et vaniteuse. Elle adorait les bijoux, les vêtements somptueux et les cérémonies fastueuses.

Lorsque Lÿn et Pigaste furent présentées à la cour, Geena les accueillit avec une froideur manifeste.

— Voilà donc les célèbres Émulgres. Je m'attendais à des visiteurs plus impressionnants.

Pigaste sourit.

— Et nous à une princesse plus accueillante.

Geena s'indigna.

La Reine Laurence éclata de rire.

— J'aime bien cette petite !

Mais lorsque Lÿn prononça le nom de Nazul Krel, le visage de l'ogresse se ferma.

— Je ne connais pas cet individu.

— Pourtant, il semblerait que ses hommes fréquentent vos terres, répondit Lÿn.

— Vous êtes mes invités. Ne venez pas me dicter ma conduite.

La Reine leur accorda cependant l'accès à ses archives.

Ils découvrirent plusieurs documents mentionnant une ancienne machine enfouie sous les mines royales.

Cette machine était capable de séparer un halo de son porteur et de concentrer son énergie dans un cristal.

Ocre comprit immédiatement le danger.

— Si Nazul maîtrise cette technologie, il peut s'emparer des halos et les utiliser pour provoquer des transformations.

— Ou pour les détruire, ajouta Andréa.

Sarric posa sa main sur l'un des documents.

Une étrange chaleur parcourut ses doigts.

Il venait de ressentir la présence d'une magie ancienne.

V. La machine des trois essences

La nuit venue, Lÿn, Pigaste, Ocre, Bractée, Andréa et Sarric quittèrent discrètement leurs quartiers.

Ils découvrirent une entrée dissimulée derrière une ancienne forge.

Un escalier descendait profondément sous la forteresse.

Au bout d'un long corridor, ils arrivèrent dans une immense salle souterraine.

Des dizaines de colonnes de verre occupaient l'espace. À l'intérieur étaient enfermés des Huws, des Humains et des Hématopes.

Leurs corps semblaient endormis, mais leurs énergies étaient aspirées par une gigantesque machine noire.

Au centre se trouvait un cristal sombre entouré de trois bassins.

— C'est donc ici qu'ils sont retenus, murmura Andréa.

Lÿn s'approcha d'une colonne.

Une voix faible résonna dans son esprit.

Libère-nous...

Sarric avança vers le mécanisme.

Soudain, une lumière rouge traversa les murs.

Des milliers de voix se mirent à murmurer.

Sarric fut attiré vers le centre de la salle.

— Recule ! cria Ocre.

Mais il était trop tard.

Un halo se détacha de son corps et s'éleva dans les airs.

Il tournoya autour du cristal avant d'éclater dans une pluie de particules dorées.

Sarric tomba à genoux.

Son apparence changea progressivement. Sa peau prit des reflets cuivrés, ses yeux devinrent ambrés et des symboles anciens apparurent sur ses bras.

Une voix profonde résonna dans les profondeurs :

— Le gardien des cendres retrouve son nom.

Sarric venait de devenir Sarric Theran, chamane d'Argrule.

Il entendait désormais les esprits de la terre, pouvait lire la mémoire des pierres et commander aux flammes ancestrales.

Mais cette transformation avait un prix : il venait de perdre un halo.

Pigaste s'agenouilla auprès de lui.

— Sarric, tu m'entends ?

— Oui... Je les entends tous.

Une voix éclata alors derrière eux.

— Quelle belle réunion !

Nazul Krel venait d'apparaître sur une passerelle surplombant la salle.

Lÿn se redressa immédiatement.

— Nazul !

Il descendit lentement les marches.

— Tu vois, Lÿn ? Tu arrives toujours trop tard.

— Tu as fait enlever ces innocents !

— Je leur ai simplement emprunté quelque chose dont ils n'avaient pas conscience de la valeur.

— Tu ne possèdes pas leurs vies !

Nazul éclata de rire.

— Pas encore.

Il leva la main.

La machine s'activa de nouveau.

— Je vais réunir les trois essences et créer une puissance que personne ne pourra arrêter. Les royaumes seront à genoux. Les souverains ne seront plus que des souvenirs.

Il s'approcha de Lÿn.

— Et toi, ma chère ennemie, tu seras le plus beau de mes trophées.

VI. Le duel de Lÿn et Pigaste contre Nazul

Nazul dégaina une longue lame noire.

Pigaste se plaça aux côtés de Lÿn.

— Cette fois, tu ne t'en sortiras pas.

Le combat fut terrible.

Nazul possédait une force impressionnante et une rapidité redoutable. Sa nature hématope lui permettait de frapper avec une puissance considérable.

Lÿn déploya ses pouvoirs lumineux pour protéger Pigaste et détourner les attaques.

Pigaste parvint à contourner Nazul et à lui porter plusieurs coups.

Mais leur adversaire connaissait leurs techniques.

Il projeta une onde mentale qui fit vaciller Pigaste, puis frappa Lÿn de toute sa force.

Elle s'écrasa contre un pilier.

— Lÿn !

Pigaste se précipita vers elle.

Nazul éclata de rire.

— Voilà donc la grande héroïne ! Toujours incapable de sauver ceux qui l'entourent !

Lÿn se releva péniblement.

Elle observa son adversaire et comprit que sa puissance provenait en grande partie de son halo.

Elle se concentra.

Pigaste comprit immédiatement ce qu'elle préparait.

Les deux Émulgres unirent leurs forces.

Une lumière immense traversa la salle et frappa Nazul de plein fouet.

Son halo se détacha brutalement.

Il s'éleva devant lui, brillant d'un éclat rouge sombre.

Nazul poussa un cri terrible.

Puis le halo éclata.

Une brume grise enveloppa son corps.

Ses traits se transformèrent. Sa peau devint cendrée, ses yeux prirent une couleur gris argenté et son apparence changea profondément.

Il venait de subir une nouvelle transformation.

Nazul Krel était désormais Felds de Griséliande.

Lÿn observa la scène, stupéfaite.

— Tu as perdu un autre halo...

Nazul regarda ses mains.

Un sourire lent apparut sur son visage.

— Tu crois que cela me fait peur ?

Une étrange brume se répandit autour de lui.

— Tu viens de me donner une nouvelle existence, Lÿn. Une nouvelle puissance.

Il leva les yeux vers elle.

— Nous nous retrouverons.

Puis il disparut dans une faille grise.

Lÿn voulut le poursuivre, mais la machine commençait à s'effondrer.

Sarric, désormais chamane, utilisa son nouveau pouvoir pour stabiliser les fondations.

Ocre et Bractée libérèrent les prisonniers.

Andréa soigna les blessés.

Pigaste rejoignit Lÿn.

— Il est encore vivant.

Lÿn acquiesça.

— Et il est désormais plus dangereux que jamais.

VII. La chute de Geena Kae

Lorsque la Reine Laurence découvrit les activités clandestines menées sous sa forteresse, elle entra dans une colère terrible.

Geena Kae avait aidé Nazul à accéder aux anciennes mines.

Elle avait accepté de collaborer avec lui en échange de la promesse de recevoir un jour la couronne d'Argrule.

Mais Nazul l'avait abandonnée.

La princesse fut retrouvée dans une chambre secrète, persuadée que son allié reviendrait la chercher.

— Il m'avait promis le trône ! cria-t-elle.

La Reine Laurence la regarda avec amertume.

— Tu as vendu ton royaume pour une promesse.

Geena détourna le regard.

— Tu ne m'as jamais laissé gouverner !

Pour la première fois, Laurence ne répondit pas par la colère.

Elle comprit que sa propre tyrannie avait contribué à pousser sa fille vers Nazul.

Sarric Theran s'approcha de la souveraine.

— Votre royaume doit changer. La peur ne peut pas être le fondement d'un peuple.

Laurence accepta de libérer les prisonniers politiques et de réformer une partie de son gouvernement.

Elle proposa à Sarric de devenir le gardien spirituel d'Argrule.

Sarric accepta.

Il savait désormais que son destin était lié à cette terre.

VIII. Les noces impériales de Sorsasie

Pendant ce temps, une grande nouvelle parvint aux royaumes voisins.

Le Grand Empereur de Sorsasie avait décidé d'officialiser son union avec Pélerine.

La cérémonie devait être célébrée dans la capitale impériale, en présence des représentants des nations alliées.

Lÿn, Pigaste, Ocre, Bractée, Andréa et leurs compagnons furent invités.

La capitale était magnifiquement décorée. Des milliers de torches illuminaient les rues et des guirlandes de feuilles argentées ornaient les façades.

Pélerine portait une longue robe aux reflets nacrés, brodée de motifs végétaux.

Mais Coralie, la fille de l'Empereur, refusait cette union.

Elle ne supportait pas l'idée qu'une Grisoise puisse devenir impératrice.

— Père, vous ne pouvez pas faire cela ! Une Grisoise ne peut pas porter la couronne de Sorsasie !

L'Empereur lui répondit calmement :

— Pélerine ne sera pas impératrice parce qu'elle est Grisoise. Elle le sera parce que je l'ai choisie et parce qu'elle mérite de marcher à mes côtés.

Coralie quitta la pièce.

Le soir même, alors qu'elle se promenait dans les jardins, un esprit ancien tenta de s'emparer de son âme.

Pélerine intervint immédiatement.

Elle déploya sa magie et enferma l'esprit dans un cercle de lumière.

Coralie comprit alors que celle qu'elle avait rejetée venait de lui sauver la vie.

Elle s'approcha de Pélerine.

— Je vous ai jugée sans vous connaître. Je vous demande pardon.

Pélerine lui prit les mains.

— Nous avons tout le temps d'apprendre à nous connaître.

Coralie accepta finalement cette union.

La cérémonie fut grandiose.

Les chamanes allumèrent un immense cercle de cendres blanches. Les drêles Kelminar et Méryl entonnèrent des chants anciens. Les esprits des ancêtres apparurent sous forme de silhouettes lumineuses.

Le Grand Empereur et Pélerine échangèrent leurs serments.

Une pluie de feuilles d'argent descendit du ciel.

Les tambours résonnèrent dans toute la capitale.

L'union était désormais officielle.

Mais Agwagnès, présente parmi les invités, ressentit soudain une perturbation.

Le temps venait de se déchirer.

IX. Le secret d'Agwagnès

Agwagnès s'éloigna discrètement de la cérémonie.

Une silhouette apparut devant elle.

Elle reconnut immédiatement la présence de Nazul.

Mais son apparence avait encore changé.

Il était désormais Felds de Griséliande.

— Tu as encore échoué à protéger Lÿn, murmura-t-il.

Agwagnès le fixa.

— Tu ne parviendras jamais à tes fins.

Nazul sourit.

— Tu traverses les siècles, Agwagnès. Tu as vu des milliers de futurs. Pourtant, tu n'as jamais réussi à m'empêcher de devenir ce que je suis.

— Tu ne sais pas ce que tu es en train de réveiller.

— Je le sais parfaitement.

Il s'approcha.

— Je connais l'histoire des halos mieux que toi. Je sais ce qu'ils renferment. Et je sais surtout ce que Lÿn représente.

Agwagnès sentit une inquiétude profonde l'envahir.

— Ne touche pas à cette enfant.

Nazul éclata de rire.

— Tu la protèges depuis si longtemps. Tu crois vraiment pouvoir continuer éternellement ?

Puis il disparut.

Agwagnès comprit que Nazul venait de franchir une nouvelle étape.

Il ne cherchait plus simplement à conquérir les royaumes.

Il voulait atteindre la source même des halos.

Et pour cela, il avait besoin de Lÿn.

X. Une nouvelle menace

Plus tard dans la nuit, Lÿn rejoignit Pigaste dans les jardins impériaux.

Elle contemplait les étoiles.

— Tu penses encore à Nazul ? demanda Pigaste.

— Oui.

— Il a perdu un halo. Il devrait être affaibli.

— Je ne crois pas. Sa nouvelle transformation lui donne peut-être accès à des pouvoirs que nous ne connaissons pas.

Agwagnès les rejoignit.

Son visage était grave.

— Je dois vous révéler quelque chose.

Lÿn se retourna.

— Quoi ?

— Nazul recherche les fragments permettant d'ouvrir la Porte des Origines.

Pigaste fronça les sourcils.

— Et qu'y a-t-il derrière cette porte ?

Agwagnès hésita.

— La source première des halos. L'endroit où leur pouvoir a pris naissance.

— Et pourquoi Nazul veut-il y accéder ?

— Parce qu'il pense pouvoir s'emparer de leur origine et devenir maître de toutes les transformations.

Lÿn resta silencieuse.

Elle pensa à son absence de halo, à sa mère, à son père et à tout ce qu'elle avait découvert sur sa naissance.

— Il ne doit jamais y parvenir.

Agwagnès acquiesça.

— C'est pour cela que je suis là.

Soudain, le médaillon de Lÿn se mit à briller.

Une vision apparut devant elle.

Elle vit Nazul, debout devant une immense porte de pierre.

Derrière lui flottaient des milliers de halos.

Il se retourna lentement.

Même à travers la vision, Lÿn sentit son regard se poser sur elle.

— Nous nous retrouverons, Lÿn. Et lorsque ce jour viendra, tu comprendras pourquoi je suis devenu ce que je suis.

La vision disparut.

Lÿn serra les poings.

Elle avait enfin compris que Nazul ne serait jamais un ennemi ordinaire.

Il était son opposé, son adversaire le plus tenace, celui qui connaissait les secrets des halos et qui n'hésiterait jamais à les utiliser pour parvenir à ses fins.

Pigaste posa une main sur son épaule.

— Nous le retrouverons.

Lÿn regarda la lune.

— Oui. Et cette fois, je veux connaître toute la vérité.

Au loin, Agwagnès observait le ciel.

Elle savait que le prochain affrontement serait bien plus terrible que tous ceux qu'ils avaient connus.

Car Nazul Krel, autrefois Nezhor le Fourbe, venait de devenir Felds de Griséliande.

Et chacune de ses transformations le rapprochait un peu plus du secret qu'il convoitait depuis toujours.

La guerre des halos ne faisait que commencer.